Trail Running - Da Rifugio a Rifugio 2012

La sensazione più immediata che si ha avvicinandosi per la prima volta alla località di Castelluccio di Norcia è di essersi persi qualcosa di straordinario, fino a quel momento. Un'impressione che alle 8:00 del mattino, prima di una gara storica come quella che stiamo per affrontare, è solo uno spettacolare preludio di quel che ci aspetta.
Sul valico appenninico che divide il confine marchigiano da quello umbro, ai piedi del Monte Vettore, si trova Forca di Presta, 1.550 metri sul livello del mare, dove si è svolta la 38ma edizione del trail “Da Rifugio a Rifugio”, organizzato dall’Associazione Nazionale Alpini della sezione Marche e tappa del circuito Park Trail 2012. Siamo sulla catena dei Monti Sibillini e da qui abbiamo l’incantevole visuale dei Monti della Laga.

Partendo dal rifugio dedicato all’alpino Giovanni Giacomini, il circuito di 19,700 km si snoda in percorsi escursionistici che tra crinali scoscesi, valli e boschi raggiunge il rifugio “Colle le Cese”, arriva al valico di Forca Canapine e ci riporta indietro al rifugio di Forca di Presta.

Il sentiero che percorre la prima parte lungo il fianco di una pendenza, costringe i partecipanti ad una corsa in fila indiana in cui è difficile superare chi hai davanti. Il ritmo è dettato dall’andatura di chi ti precede che, se non è simile al tuo, diventa un po’ frustrante. 

L’immagine prende così le forme di un sottile serpente colorato che si allunga intorno all’altura. Il prato rigoglioso che copre il tracciato nascondendo alla vista il reale appoggio del piede, rende ancor più complicato il single track. Anche se non si tratta di uno strapiombo, la pendenza al nostro fianco è da vertigini. Il pericolo c’è, ma non bisogna pensarci.

Lo scenario panoramico è eccezionale, ma è necessario mantenere alta la concentrazione sul sentiero. Andando avanti il serpente si sfilaccia e ognuno riesce a prendere il proprio passo. 

Una discesa più larga e brecciata permette di allungare le gambe fino al rifugio “Colle le Cese” dove, al settimo chilometro, oltre al primo ristoro, ci aspetta una breve, ma ripidissima parete in salita. La vegetazione è rigogliosa e il verde che ci accompagna durante l’arrampicata è davvero intenso. Si tratta dello strappo più impegnativo e da qui comincia la corsa in solitudine per chi vuol fare la propria gara. 

Il percorso è vario e ondulato, un saliscendi tutto da correre. Quando comincia la stanchezza fisica, si corre con la testa. Ma il sole forte arroventa la pelle, il caldo appesantisce l’incedere e intontisce. 

Al successivo ristoro, una fetta d'arancio, due battute d'incoraggiamento e via per non perdere il ritmo. La parte migliore di questi trail è spesso la solidarietà che si instaura tra sconosciuti che condividono la stessa passione lungo un tratto di strada insieme, anche se breve. 

E vedere una mano tesa a qualcuno che è inciampato, o sentire una parola d'incitazione da chi ti sta superando, è un modo di condividere le emozioni di uno sport in cui si soffre apparentemente senza senso. Ma il senso, anche se non sai spiegarlo, è lì in quei gesti e in quello che hai intorno. Ma soprattutto nel limite tutto personale che ti stai impegnando a spingere più in là. 

Il passaggio tra i boschi permette di riprendersi al riparo dai raggi e recuperare un po' di forze prima del tratto finale di ritorno verso Forca di Presta. Usciti dalla foresta, torniamo a vedere il versante arquatano del Monte Vettore che, con le sue asperità rocciose, si staglia verticale all’orizzonte, oltre la nostra meta. Ci si sente fortunati ad essere qui. Un trail entusiasmante e veloce, dall’impatto visivo incredibilmente emozionante.

Poco distante dall’arrivo, sulla strada del ritorno ritroviamo il Pian Grande sotto Castelluccio, dove abbiamo la fortuna di assistere alla cosiddetta “Fioritura”, che proprio in questo periodo regala uno spettacolare mosaico di colori, giallo, rossi, blu e viola. E ci si rende conto che la prima sensazione avuta al mattino non era che una minima parte di quel che ci portiamo a casa.

The most immediate feeling that you have approaching for the first time the village of Castelluccio di Norcia is that you have missed something extraordinary, so far. Impression that at 8:00 am., before a historic race like the one we are facing, it's just a spectacular prelude to what lies ahead.

On crossing the Apennines border that divides the Marche from Umbria, at the foot of Monte Vettore there's Forca di Presta, 1,550 meters above sea level, where we held the 38th edition of the Trail "Da Rifugio a Rifugio", organized by National Alpine Association, Marche section, and step of the Park Trail 2012. We are on the Sibillini mountains and from there we have the lovely sight of Monti della Laga.
Starting from the refuge dedicated to the alpine Giovanni Giacomini, the circuit of 19.700 km of hiking trails winds in between steep ridges, valleys and forests to the refuge "Colle le Cese", arrives at the pass of Forca Canapine and takes us back to Forca di Presta.

The trail that runs through the first part along the side of a slope, force in a race in single file where it is difficult to overtake those in front of you. The rhythm is dictated by the gait of who precedes you, and if it's not similar to yours, it gets a little frustrating. The image thus takes the form of a colored thin snake that stretches around the altitude. The lush green grass covers the track, hiding from view what's under the step and makes it even more complicated the single track. Even if it isn't a cliff, the slope on our side is dizzying. The danger is there, but we must not think about it.
The panoramic scenery is outstanding, but we have to keep focused on the path. Going forward the snake frays and everyone can make their pitch. A broad and brecciated descent stretch the legs up to the refuge "Colle le Cese" where, at the seventh kilometer, there's the first refreshment before a short but steep climb wall. The  lush and intense green vegetation accompanies us during the climb. This is the most challenging tear, from here begins the race in solitude for those who do their own race. 

The route is varied and undulating with ups and downs to run around. When it gets physical fatigue, you run with your head. But the strong sun heats the skin, the heat weighs down the pace and stuns. At the next refreshment, a slice of orange, two words of encouragement and a fast restart to not lose the rhythm. The best part about these trails is often the solidarity that develops between strangers who share the same passion along a stretch of road together, even if brief. And to see a helping hand to someone who has stumbled, or hear a word of encouragement from others who are passing us, is a way to share the excitement of a sport in which you are suffering from seemingly meaningless. But the sense, even if you can not explain it, is there in those gestures and your surroundings. But especially in the very personal limits that you're making an effort to push further. 
The passage through the woods protect from the rays and recover a bit of forces before the final stretch back to Forca di Presta. Leaving the forest, we can see again the slope of Monte Vettore, with its rough rock, standing vertically on the horizon, beyond our goal. We feel lucky to be here. An exciting and fast trail, with an incredibly exciting visual impact.

Not far from the arrival, on the way back we find the Piano Grande under Castelluccio, where we are fortunate witness of the so-called "Fioritura", blooming, which during this period gives a spectacular mosaic of colors, yellow, red, blue and purple. And we realize that the first sensation we had in the early morning was just a small part of what finally we bring home.